Comprendre
le cancer
Comment le
cancer se
développe-t-il ?
Du fonctionnement normal des cellules à l’apparition des tumeurs, étape par étape
Le cancer est une pathologie liée à un dérèglement du fonctionnement des cellules de l’organisme. Il n’existe en réalité pas un, mais plusieurs cancers. Mieux comprendre ses mécanismes permet aussi de mieux appréhender les différentes approches thérapeutiques développées pour le traiter.
Le fonctionnement normal des cellules
Le corps est composé de milliards de cellules. Ces cellules interagissent entre elles, se nourrissent, remplissent des fonctions précises, puis meurent naturellement.
Ce renouvellement cellulaire est constant. Les cellules se divisent pour remplacer celles qui disparaissent. Ce processus s’appelle la division cellulaire
Ce renouvellement cellulaire est constant. Les cellules se divisent pour remplacer celles qui disparaissent. Ce processus s’appelle la division cellulaire
Facteurs de risque
Certains éléments extérieurs peuvent perturber ce fonctionnement naturel. Le tabac, l’alcool, les rayonnements, certaines substances chimiques ou des prédispositions génétiques peuvent favoriser l’apparition d’anomalies dans les cellules. Ces facteurs augmentent le risque de mutations cellulaires.
Mutations cellulaires
Lors des divisions, des erreurs peuvent survenir dans le code génétique des cellules. Le corps répare généralement ces anomalies, mais certaines peuvent échapper à ce contrôle. Quand les mutations s’accumulent, la cellule devient anormale : elle se comporte de manière désorganisée, se multiplie excessivement et peut former une tumeur.
Tumeurs bénignes &
tumeurs malignes
Toutes les tumeurs ne sont pas cancéreuses. Les tumeurs bénignes sont des amas de cellules non cancéreuses. Elles se développent lentement, restent localisées et ne présentent pas de risque de récidive si elles sont retirées complètement.
Les tumeurs malignes, elles, sont cancéreuses. Elles peuvent envahir les tissus voisins et se propager dans le corps.
Les tumeurs malignes, elles, sont cancéreuses. Elles peuvent envahir les tissus voisins et se propager dans le corps.
Métastases
La propagation des cellules cancéreuses est un phénomène possible pour de nombreux cancers. En effet, certaines cellules cancéreuses peuvent quitter la tumeur principale, voyager dans le sang ou la lymphe, et s’installer dans d’autres organes. Elles y forment de nouvelles tumeurs appelées métastases
Evolution du cancer
Le cancer évolue avec le temps. Certaines cellules cancéreuses peuvent devenir plus résistantes aux traitements ou acquérir une capacité de migration plus importante. C’est pourquoi le suivi médical est essentiel.
Lorsque la maladie est diagnostiquée, le choix du traitement du cancer dépend de différents facteurs tels que le type de tumeur, la localisation, son stade d’évolution ou l’état de santé de chaque personne, entre autres. Certains traitements sont appliqués spécifiquement à certaines zones du corps (thérapies locales), tandis que d’autres ont la capacité d’exercer leur effet sur n’importe quelle partie de l’organisme (traitements systémiques).
Cancer de la prostate
La prostate
La prostate est une glande de l’appareil reproducteur masculin, située sous la vessie et entourant l’urètre. Son rôle est de produire le liquide séminal, qui nourrit et transporte les spermatozoïdes.
Qu’est‑ce que ce cancer ?
Dans environ 90 % des cas, il s’agit d’un adénocarcinome : une tumeur maligne qui naît des cellules épithéliales (le revêtement des glandes).
• Évolution : C’est souvent un cancer à évolution lente, mais certaines formes peuvent être plus agressives.
• Autres formes : Plus rarement, on rencontre des carcinomes neuroendocrines ou des sarcomes (tissus de soutien).
• Autres formes : Plus rarement, on rencontre des carcinomes neuroendocrines ou des sarcomes (tissus de soutien).
Comment peut-il être détecté ?
• Le dosage du PSA (Prise de sang) : Attention, un taux élevé de PSA indique une anomalie de la prostate (inflammation, adénome bénin), mais n’est pas une preuve directe de cancer.
• Le toucher rectal : Pour évaluer le volume, la consistance et la régularité de la glande.
• L’imagerie (IRM) : Aujourd’hui essentielle avant toute biopsie pour localiser des zones suspectes.
• Le toucher rectal : Pour évaluer le volume, la consistance et la régularité de la glande.
• L’imagerie (IRM) : Aujourd’hui essentielle avant toute biopsie pour localiser des zones suspectes.
Cancer du poumon
Qu’est‑ce que ce cancer ?
Un cancer du poumon, aussi appelé cancer bronchopulmonaire, se développe à partir des cellules des bronches ou, plus rarement, des cellules qui tapissent les alvéoles pulmonaires. Une cellule normale acquiert progressivement des anomalies, se met à se multiplier de façon anarchique et forme une tumeur maligne.
Les principaux types de cancers du poumon
1. Les cancers bronchopulmonaires non à petites cellules (85 % des cas)
Ils regroupent plusieurs formes :
L’adénocarcinome bronchique : souvent situé en périphérie du poumon.
Le carcinome épidermoïde : généralement localisé dans les grosses bronches.
Le carcinome à grandes cellules : pouvant apparaître dans n’importe quelle région du poumon.
L’adénocarcinome bronchique : souvent situé en périphérie du poumon.
Le carcinome épidermoïde : généralement localisé dans les grosses bronches.
Le carcinome à grandes cellules : pouvant apparaître dans n’importe quelle région du poumon.
2. Les cancers bronchopulmonaires à petites cellules (15 % des cas)
Plus rares mais particulièrement agressifs, ils se développent à partir des cellules neuro‑endocrines et évoluent rapidement.
Comment peut-il être détecté ?
Il peut être suspecté à la suite de :
– Symptômes respiratoires persistants, comme une toux inhabituelle ou qui s’aggrave,
– Une imagerie thoracique (radiographie ou scanner) montrant une anomalie,
– Un examen réalisé pour une autre raison, révélant fortuitement une lésion suspecte.
– Symptômes respiratoires persistants, comme une toux inhabituelle ou qui s’aggrave,
– Une imagerie thoracique (radiographie ou scanner) montrant une anomalie,
– Un examen réalisé pour une autre raison, révélant fortuitement une lésion suspecte.
Cancer colorectal
Qu’est‑ce que ce cancer ?
Le cancer colorectal est une tumeur maligne qui se développe à partir de la paroi interne du côlon ou du rectum, qui constituent ensemble le gros intestin, dernière portion du tube digestif. Environ 60 % des cancers concernent le côlon et 40 % touchent le rectum.
Dans plus de 80 % des cas, ce cancer apparaît après la transformation progressive d’un polype adénomateux ou festonné, initialement bénin. Cette évolution est lente : il faut généralement 5 à 10 ans pour qu’un polype devienne cancéreux.
Dans plus de 80 % des cas, ce cancer apparaît après la transformation progressive d’un polype adénomateux ou festonné, initialement bénin. Cette évolution est lente : il faut généralement 5 à 10 ans pour qu’un polype devienne cancéreux.
Comment peut-il être détecté ?
Il peut être suspecté à la suite de :
– Un test de dépistage positif (sang occulte dans les selles),
– Une coloscopie montrant un polype suspect ou une tumeur,
– Des symptômes persistants (troubles du transit, saignements),
– Ou fortuitement lors d’une imagerie réalisée pour une autre raison.
– Un test de dépistage positif (sang occulte dans les selles),
– Une coloscopie montrant un polype suspect ou une tumeur,
– Des symptômes persistants (troubles du transit, saignements),
– Ou fortuitement lors d’une imagerie réalisée pour une autre raison.
Cancer du sein
Qu’est‑ce que ce cancer ?
Le cancer du sein est la tumeur maligne la plus fréquente chez la femme. Dans 95 % des cas, il correspond à un adénocarcinome qui résulte d’un dérèglement de cellules mammaires se mettant à se multiplier de façon anarchique pour former une tumeur. Il se développe à partir des cellules des canaux ou des lobules mammaires, les structures impliquées dans la production et le transport du lait.
Comment peut-il être détecté ?
Il peut être suspecté à la suite de :
– Une mammographie montrant une anomalie,
– Une échographie en complément,
– La découverte d’une masse palpable, d’une modification cutanée ou mamelonnaire,
– Ou lors d’un examen réalisé pour un autre motif.
– Une mammographie montrant une anomalie,
– Une échographie en complément,
– La découverte d’une masse palpable, d’une modification cutanée ou mamelonnaire,
– Ou lors d’un examen réalisé pour un autre motif.
Cancer du rein
Les reins
Les reins sont deux organes situés de part et d’autre de la colonne vertébrale, sous les côtes. Leur rôle principal est de filtrer le sang pour éliminer les déchets sous forme d’urine. Ils participent aussi à l’équilibre hydrique, minéral et hormonal de l’organisme.
Qu’est‑ce que ce cancer ?
Le cancer du rein se développe à partir de cellules rénales qui se transforment progressivement et se mettent à se multiplier de manière anarchique pour former une tumeur maligne.
Dans l’immense majorité des cas, il s’agit d’un carcinome à cellules rénales, qui prend naissance dans les cellules des tubes rénaux (les structures impliquées dans la filtration du sang).
Il existe plusieurs sous‑types :
– Carcinome rénal à cellules claires (le plus fréquent),
– Carcinome papillaire,
– Carcinome chromophobe,
– Et plus rarement d’autres formes plus spécifiques.
Dans l’immense majorité des cas, il s’agit d’un carcinome à cellules rénales, qui prend naissance dans les cellules des tubes rénaux (les structures impliquées dans la filtration du sang).
Il existe plusieurs sous‑types :
– Carcinome rénal à cellules claires (le plus fréquent),
– Carcinome papillaire,
– Carcinome chromophobe,
– Et plus rarement d’autres formes plus spécifiques.
Comment peut-il être détecté ?
Il peut être découvert :
– Fortuitement, lors d’un examen d’imagerie (scanner, échographie) réalisé pour un autre motif
– Après l’apparition de symptômes comme une douleur lombaire, du sang dans les urines ou une masse palpable,
– Ou lors d’un bilan effectué suite à des anomalies biologiques.
– Fortuitement, lors d’un examen d’imagerie (scanner, échographie) réalisé pour un autre motif
– Après l’apparition de symptômes comme une douleur lombaire, du sang dans les urines ou une masse palpable,
– Ou lors d’un bilan effectué suite à des anomalies biologiques.
Cancer de la thyroïde
La thyroïde
La thyroïde est une petite glande située à la base du cou, en forme de papillon. Elle produit des hormones qui régulent des fonctions essentielles : métabolisme, énergie, fréquence cardiaque, croissance et température corporelle. Son bon fonctionnement est indispensable à l’équilibre général de l’organisme.
Les différents types de cancers de la thyroïde
1. Les carcinomes papillaires (les plus fréquents)
Ils se développent à partir des cellules folliculaires. Leur évolution est généralement lente et leur pronostic est souvent favorable.
2. Les carcinomes folliculaires
Également issus des cellules folliculaires, ils se distinguent par leur mode d’invasion et leur probabilité un peu plus élevée de disséminer par voie sanguine.
3. Les formes plus rares
– Carcinome médullaire, issu des cellules C parafolliculaires qui produisent la calcitonine,
– Carcinome anaplasique, très rare mais agressif.
– Carcinome anaplasique, très rare mais agressif.
Comment peut-il être détecté ?
Il peut être suspecté après :
– La découverte d’un nodule thyroïdien,
– Une échographie révélant une anomalie,
– Une analyse sanguine montrant des modifications hormonales ou un taux élevé de calcitonine (pour les formes médullaires),
– Ou fortuitement lors d’un examen d’imagerie réalisé pour un autre motif.
– La découverte d’un nodule thyroïdien,
– Une échographie révélant une anomalie,
– Une analyse sanguine montrant des modifications hormonales ou un taux élevé de calcitonine (pour les formes médullaires),
– Ou fortuitement lors d’un examen d’imagerie réalisé pour un autre motif.
Diagnostiquer un cancer